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第38节（第1页）

&esp;&esp;就在这时，女公爵的秘书给她送来了最新的行程安排。爱丽丝展开看了一眼，心里一跳：

&esp;&esp;“女公爵过几天要去光明圣殿？”

&esp;&esp;秘书点点头：

&esp;&esp;“每年前往王都之前，女公爵都要去一次光明圣殿，向着光明神表达一些……虔诚。这种大型活动瞒不了人，费伦的一半人都会想要趁此机会来瞻仰女公爵的风采……我会额外多调来一队卫兵，女公爵的安全就全靠你了。”

&esp;&esp;秘书说完这些就走了，爱丽丝却觉得肩上压了很沉重的压力。

&esp;&esp;前往圣殿的事看来已是不可避免，她不仅要提防着光明神与他的耳目，同时还要提防女公爵可能面临的危险。毕竟，若是有人想要女公爵的命，在大量围观的市民之中夹进一两个刺客，简直再容易不过。

&esp;&esp;在西菲利克斯生活了这么久，爱丽丝能感觉得到，这里的宗教气息比王都和她生活过的其他地方轻得多。平常的时候，她几乎没听过有谁会经常念叨神明的名字，就算是偶尔提到，往往也不会使用特别尊重的口吻。虽然如此，以女公爵为首的西菲利克斯贵族，名义上还是光明神的信徒。整个西菲利克斯只有费伦有一座大型的光明圣殿，女公爵虽然不会像王都的贵族们那样经常前往光明圣殿，但每年都得去上一次。女公爵要以此向王都方面表明，只要她在一日，西菲利克斯领就仍然承认光明神信仰和国王陛下的统治。虽然西菲利克斯领并不会向王都缴纳税金，但只要有这样的表示，王都方面也就满意了。

&esp;&esp;与其说这是一项宗教活动，不如说是政治活动更为恰当。

&esp;&esp;对女公爵殿下来说，这只是每年一次照例要进行的事，爱丽丝却紧张得几乎要睡不着觉。

&esp;&esp;时隔六年再一次前往光明圣殿，爱丽丝的心情复杂到难以言表，尤其女公爵前往圣殿的那一天恰是她的生日。六年前的同一天，她就是在圣殿里做出了影响她一生的决定。如果当时她没有选择瑟西里安，她的整个人生轨迹都会变得完全不同。

&esp;&esp;人类命运的变化，往往只在一念之间。

&esp;&esp;这天她起床之后的半路危机。

&esp;&esp;女公爵前来参拜光明神的活动有固定流程，无非是到光明神的神像前面拜过，再向光明神与神后献上鲜花，说出祈愿一切顺利的固定套话，最后再将捐献给圣殿的钱款亲手交给主祭大人，仪式就算结束了。

&esp;&esp;真正虔诚的信徒，会在这种时候进入圣殿中设置的祈祷室进行冥想，尝试与神明进行更深层次的交流。不过菲利克斯女公爵并不在“虔诚信徒”的范畴之内，或者说，倘若光明之神真的决定跟她说点什么，反而会让女公爵感觉头痛。为了避免这种复杂的意外事件发生，菲利克斯女公爵绝对不会进入祈祷室。

&esp;&esp;不过她确实在光明神的神像面前祈祷了很长时间。

&esp;&esp;女公爵的安全在圣殿很有保障，在这种时候，爱丽丝不想到光明神的神像前去刷存在感。所以她干脆绕到光明神背后的暗夜之神那边去，好奇地欣赏几座神像的英姿。

&esp;&esp;上一次她到圣殿来的时候，一直只停留在光明神的眷属神们周围，并未往暗夜之神这一面走。这一次她装作是暗夜的眷属，着实有理由到这边好好看一看。

&esp;&esp;暗夜之神与光明神本应是同等位格的神明，不过在这被称为“光明圣殿”的殿堂里，他的地位显然不像光明神那么崇高。光明神、神后、以及他们的六位眷属神占据了主殿五分之四的空间，暗夜之神和他的三位眷属却只是围绕在大厅末端那半圆形的部分。穹顶上的彩色玻璃天窗透过的阳光照在光明之神的头上，让那神像显得格外伟岸。在他的背面，暗夜之神路德尼尔呈现低头沉思的姿态，这让他的高度比光明之神显得矮了一些。他的三位眷属神紧靠弧形的墙壁，面向暗夜之神而立。

&esp;&esp;暗夜神并没有神后，在暗夜世界之中，并没有“夫妻”或者“终生伴侣”这样的概念。倘若非要说暗夜神有一位伴侣，那一定是爱欲之神阿尔涅。据说阿尔涅本来是凡间的女子，因为诱惑了暗夜神路德尼尔，才得到神格，成为他的眷属神。她并不是一位光明正大的神明，似乎代表了家庭和生育女神弗格娜的反面。

&esp;&esp;虽然爱丽丝非常讨厌弗格娜，但阿尔涅也并不怎么讨人喜欢。爱丽丝还能想得起来，从前她在酒馆上班的时候，莉娜提起阿尔涅时露出的表情。这些神明虽然长着女性的面孔，但她们本身就是许多女人苦难的源头。

&esp;&esp;暗夜神的眷属除阿尔涅以外，还有酒神巴克斯与死神赫尔迪斯，这三位神明分别代表着爱欲，癫狂与死。他们立在沉思着的暗夜神对面，似乎其中含有一种难以说清的微妙隐喻，只有有志于用尽自己的一生解读这些的人，才能约略窥见其中的奥妙。

&esp;&esp;圣殿之中，并无专门为暗夜信徒准备的祈祷室，只在四位神明中央象征性地摆放了一个跪垫。跪垫很新，上面却有灰尘，显然从来没人动过。

&esp;&esp;爱丽丝拂去上面的灰尘，在上面静坐片刻。

&esp;&esp;此处虽然没有完全封闭的祈祷室，却比祈祷室更适合冥想。不过女公爵的祈祷活动即将结束，爱丽丝不能在这里多做停留。

&esp;&esp;她陪伴着女公爵离开圣殿，扶着她的手帮助她上了马车。车夫一挥马鞭，两匹马就带动着车轮转动起来。女公爵从车窗探出头来问爱丽丝：

&esp;&esp;“爱丽丝，我记得你似乎并非暗夜系神明的信徒。”

&esp;&esp;女公爵的语气之中似乎并无责备之意。但爱丽丝还是有些惶恐：

&esp;&esp;“是，我信奉的神明被视为叛逆，一旦被人觉察，便要引来杀身之祸。请殿下恕我隐瞒之罪。”

&esp;&esp;“按照我们西菲利克斯领的习惯，主君不该对骑士的信仰说三道四。”女公爵说，“不过你即将随我前往王都，必须格外小心谨慎。那里可不比西菲利克斯，万一真的出了什么事，就连我也保不住你。”

&esp;&esp;爱丽丝明白这是女公爵的好意，她正在点头，女公爵的车子却突然停了下来，前面的路似乎被什么堵住了。

&esp;&esp;女公爵坐在车里，看不见外界的情况，只能问爱丽丝：

&esp;&esp;“车怎么停了？”

&esp;&esp;“我去看一看。”

&esp;&esp;突然遇到这样的事，爱丽丝心中着实有些紧张。只怕是要出事。她纵马向前，大声询问，前面有卫兵报告，有一辆运送蔬菜的马车，车轴断裂，此时正停在路中。

&esp;&esp;虽说这样的事按说应当只是巧合，爱丽丝却觉得心中有些不安，偏偏是这时候有车子挡住路，未免有些太巧合了。她经验不足，没有提前做好应对此类事件的预案，偏偏这一日，贝内特和阿诺德都被要求留守，跟对女公爵出来的只有爱丽丝一人，她连个能商量的人都没有。

&esp;&esp;她虽然心里不安，面上却没露，只对女公爵说：

&esp;&esp;“前面有一辆损坏的马车挡住了路，我们绕路走。”

&esp;&esp;女公爵点点头。爱丽丝呼唤车夫调转马头，又叫来几个护卫保护，开始往另一条路上走。他们的车子刚刚转进另一条街，就见有几个人拨开人群向这边跑过来，看起来十分可疑。

&esp;&esp;糟糕，果然是有人意图谋害女公爵。倘若他们没有立即决定绕路，恐怕就要中了对方的圈套。不过现在他们走的这条路上也未必没有敌人埋伏，爱丽丝精神紧绷，伸手摸着剑柄，随时准备跟人战斗。

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